本书论述了美国宪法基础上的积极自由原则，此处所指自由，不仅指免于政府强制的自由，而且包括参与政府过程的自由。作者认同将古代的自由和现代的自由结合起来的观点，同时强调古代人的“积极自由”概念，即“积极且不间断地参与集体权力”的权利。
本书论证了当法院在解释宪法与制定法的文本时，应该更多地考虑宪法的民主性这一命题。该命题包括众所周之的有关司法节制的论证，即较之于立法者，法官缺乏相关的专业知识。人民必须培养起自己的“政治经验”，必须从“他们自己错误的纠正中”汲取“道德教育与鼓励”，法官也必须表现出质疑、谨慎与节制，此所谓“自由之精神”。
当然，本书的命题超越了经典的论述，在联邦宪法之民主主旨内，包括一种司法权力的来源，一种更为有效的�；す糯胂执杂傻慕馐头椒�。在讨论积极自由的角色时，本书展示了这一宪法主旨影响着法官对宪法文本的解释。
作者简介
斯蒂芬·布雷耶 自1994年起，任美国联邦最高法院大法官，在此之前，他曾任教于哈佛大学法学院，出版有《打破恶性循环：政府如何有效规制风险》、《规制及其改革》等行政法领域内的经典著作；自1980年至1994年，布雷耶为联邦第一巡回区上诉法院法官，并在土990年至土994年担任该院首席法官。在任职最高法院后，布雷耶成为自由派宪法解释理论的代言者，并在2005年出版《积极自由：美国宪法的民主解释论》一书。
田雷 山东大学法学院副教授，香港中文大学政治学博士，耶鲁大学法学院法学硕士，近期出版译著有《事故共和国：残疾的工人、贫穷的寡妇与美国法的重构》(上海三联书店2008年版)、《人民自己：人民宪政主义与司法审查》(译林出版社2010年版)、《看不见的宪法》(法律出版社即出)。
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